Robin Hood. Capítol 6

 

Robin Hood. Capítol 6

La cel·la era estreta i tenia tres obertures: la porta, una petita claraboia per sobre i, davant, una altra claraboia més gran; aquesta última, a deu peus sobre el terra, tenia gruixuts barrots; el mobiliari es componia d'una taula, un banc i un xerrgó de palla. 

«Evidentment —es deia Robín—, el baró no és tan cruel com injust, ja que em deixa lliures les mans i els peus; aprofitem-ho i vegem què hi ha allà dalt». 

I, col·locant el banc sobre la taula, Robín va trepitjar fins a la claraboia amb ajuda del banc, posat dempeus al llarg de la paret. Oh felicitat! la seva mà acaba de tocar un dels barrots i s' ha adonat que, en lloc de ser de ferro, els barrots són de roure, de roure mig podrit. Els mou amb facilitat, també podrà trencar-los fàcilment, i encara que es resistisquen, estan prou espaiats com perquè el seu cap passe entre ells, i ja se sap que per on passa el cap també passa el cos. 

Robín es va posar a cantar una de les seves més alegres balades, i entre dues cançons va escoltar els passos d'un sentinella allunyar-se, tornar novament amb precaució, allunyar-se una altra vegada i tornar de nou. Aquestes anades i vingudes van durar un bon quart d'hora.  

«Si el mosso prossegueix el seu passeig durant tota la nit —pensava Robín—, corro el risc de seguir aquí al despuntar el dia. No podré escapar sense que m'escolti». 

Des de feia uns instants un profund silenci regnava a la galeria, i el passejant semblava haver renunciat a la seva vigilància; però Robín, que en la seva qualitat d'astut caçador coneixia totes les fintes, va jutjar que en aquesta circumstància era més prudent tenir el testimoni dels ulls que el de les oïdes, i es va decidir a utilitzar la miqueta del seu calabós. 

I no va ser en va, ja que en lloc d'un espia el jove en va veure dos, dos i escoltant, nas amb nas, enganxats a la porta. 

En aquell mateix instant, la llinda Maude, amb un candelabro en una mà i alguns objectes a l'altra, apareixia en un extrem de la galeria i llançava un crit de sorpresa en veure el cap de Robín per sobre del parell de carcellers. 

Després d'unes paraules amb aquests, va entrar radiant al calabós, va deixar queviures i begudes a la taula i va exigir que la deixessin sola amb el presoner per tal de poder intercanviar amb ell algunes paraules. 

—I bé, jove guardabosc —va dir la germana molta quan es va tancar la porta—, en bona situació hi ha! 

—Sed la meva companya de captiveri, encantadora Maude, i no ficaré de menys la meva llibertat —va dir Robín abraçant-la. 

—No se'n va anar tan audaç, senyor —va exclamar la jove alliberant-se de l'abraçada de Robín—; no actuàreu com un cavaller galant. 

—Perdó, sou tan bella que... Però parlem seriosament; sentiu-vos i doneu-me les vostres mans; gràcies. Decideixo ara si sabeu el que li ha ocorregut a Allan Clare, el meu company de viatge, el que va entrar al castell amb mi i el vostre oncle Tuck. 

—Ai! està en un calabós encara més ombrívol i més terrible que aquest; es va atrevir a dir a Sa Senyoria: «Infame bribón, me casaré con lady Christabel a pesar tuyo». En el moment en què el vostre imprudent amic pronunciava aquestes paraules, vaig entrar a l'habitació del baró amb la meva jove senyora. Al veure milady, sir Allan Clare es va oblidar de tot fins al punt d'abalançar-se sobre ella, prendre-la als seus braços i besar-la exclamant: «¡Christabel, la meva volguda i ben amada Christabel!». Milady va perdre el coneixement i jo la vaig apartar de la presència del meu senyor. Per ordre de la meva jove senyora, m'informo del que ocorria amb el senyor Allan, com us he dit, està presoner. Gilles, l'alegre monjo, em va informar de la vostra sort, i vine per... 

—Per ajudar-me a fugir, ¿no és cert, volguda Maude? Gràcies, gràcies, sí, aviat seré lliure; si Déu em protegeix, abans d'una hora. 

—Lliure! —Però com sortireu d'aquí? Hi ha dos guàrdies en aquesta porta. 

—Voleu que n'hi hagués mil. 

—Us sou bruixots, agermanat foraster?  

—No, però he après a enfilar els arbres com una ardilla i a saltar les fosses com una llebre. 

El jove va indicar amb la mirada la claraboia, i, inclinant-se a l'oïda de la molta, acostant-se tant que al contacte dels seus llavis Maude va enrogir, va dir: 

—Els barrots no són de ferro. 

Maude va comprendre, i un somriure d'alegria va il·luminar el seu rostre. 

—Ara haig de saber on puc trobar el germà Tuck —va afegir Robín. 

—En... l'«office» —va respondre Maude una cosa avergonyida—. Si milady necessita de la seva ajuda per alliberar el senyor Allan, s'ha convingut que enviarà a buscar-lo a l'«office». 

—Quin camí deu seguir per arribar-hi? 

—Un cop fora d'aquí aneu cap a les muralles de l'esquerra i seguiu-les fins que trobeu una porta oberta. Aquesta porta us conduirà a una escala, l'escala a una galeria i la galeria a un corredor al cap del qual hi ha l'«office». La porta estarà tancada; si no us cap soroll dins, entreu; si Tuck no hi és, és que milady li haurà trucat, amaga'ns en un armari i espera la meva arribada; ens ocuparem de fer-vos sortir del castell. 

—Mil gràcies, la meva preciosa Maude, mai oblidaré les vostres bondats! — va exclamar Robín alegrement.  

Una hora més tard, la lluna al seu zenit anunciava a Robín que era hora de fugir, i Robín, dominant els precipitats latids del seu cor, va improvisar una escala amb el seu banc i va assolir sense esforç els barrots de la claraboia; un d'ells, molt podrit, va cedir a les poques sacsejades deixant-li lloc per passar; es va encarar a la vora de la claraboia i va mirar amb inquietud la distància que el separava del terra; semblant-li massa gran, va pensar utilitzar el seu cinturó atiant-lo per un extrem al barrot més sòlid. 

Acabats aquests preparatius, per als quals no va necessitar sinó un minut, es disposava a baixar quan va veure a pocs passos d'ell un soldat que li donava l'esquena i que, recolzat en la seva pica, contemplava les profunditats de la vall. 

—¡Hola! —es va dir—. Anava a caure a la boca del llop. ¡Cuidado! 

Feliçment, un núvol es va creuar entre la lluna i el castell, i la terrassa va quedar en la foscor mentre que la vall resplendeia de llum. El soldat, potser fill d'aquesta vall, el contemplava immòbil. 

—Anem, amb ajuda de Déu, —va murmurar Robín, que després de persignar-se fervorosament, es va deixar lliscar al llarg de la muralla esgarrapant-se al cinturó. 

Malauradament el cinturó era massa curt, i, en arribar a la seva fi, va notar que els seus peus estaven encara allunyats del terra, i va témer despertar l'atenció del vigilant caient amb massa soroll.

Què fer? Tornar a pujar a la presó? Els barrots que servien de punt de suport podien no aguantar els esforços d'una ascensió; més valia arriscar-se fins al final. Així, confiat en la providència i procurant ser el més lleuger possible, el jove es va abandonar al seu propi pes. 

Un horrorós estrèpit, una cosa així com el retumbar d'una tapadora en colpejar en un respirador de celler, va ser el soroll que va torbar els ensurts del sentinella en el moment en què el nostre heroi tocava terra. 

El sentinella va llançar un crit d'alarma i va avançar amb la pica en ristre cap al lloc on havia sonat el soroll insòlit; però no va veure res, no va escoltar res, i sense preocupar-se més per les causes de tal estrèpit, va tornar al seu lloc i es va posar novament a contemplar la seva volta vall. 

Robín, en no notar-se ferit, va aprofitar la sorpresa del vigilant per guanyar terreny sense preocupar-se ell tampoc per les causes de l'escàndol; no obstant això, acabava de córrer un gran perill. Els subterranis del castell abocaven directament sota la finestra del seu calabós, i el parany d'aquest respirador no estava tancada; l'atzar va voler que la colpegés amb el peu en caure, evitant així el desaparèixer per sempre en les profunditats del soterrani. 

Com li havia dit la jove, va trobar una porta oberta a la seva esquerra, i després d'haver-la franquejat va pujar per una escala, va seguir una galeria i després un immens corredor. 

Arribat a la bifurcació de les dues galeries, el nostre heroi, envoltat d'una profunda foscor, tantejava el terra amb el peu i palpava la muralla per tal de no desviar-se, quan vaig preguntar en veu baixa: 

—Qui és aquí? Què feu aquí? 

Robín es va pegar al mur i va contenir la respiració. Detingut igualment, el desconegut tantejava lleugerament les rajoleries amb la punta de la seva espasa i intentava orientar-se respecte al soroll que va fer Robín en acostar-se... 

—Sens dubte ha estat una porta que ha cruixit —es va dir el passejant nocturn; després, va prosseguir el seu camí. 

Pensant amb raó que, precedit per un guia, li seria més fàcil sortir del laberint pel qual errava des de feia un quart d'hora, Robín va seguir l'estrany a una distància prudent. 

Aviat, aquest últim va obrir una porta i va desaparèixer. La porta conduïa a la capella. 

Robín va apressar el pas, es va deslliurar després del desconegut i es va col·locar sense soroll després d'un dels pilars del sant lloc. 

Els raigs de la lluna inundaven la capella amb les seves blanques claredats, i una dona amb vel orava arrossegada davant d'una tomba; l'estrany, revestit amb l'hàbit dels monjos, passejava les seves inquietes mirades per tot l'edifici; de sobte, en veure la dona, es va estrènyer, va contenir una exclamació, un crit d'aquesta que se li escapava, va travessar la nau i s'hi va acostar amb les mans juntes. Al soroll dels passos del desconegut la dona va aixecar el cap i li va mirar, agitada pel temor o tremolosa per l'esperança. 

—Christabel! —va murmurar dolçament el monjo. 

La jove es va aixecar, un profund rubor va envair les seves muscleres, i, ficant-se als braços estesos del jove, va exclamar amb inexpressable alegria: 

—¡Allan! Allan! El meu volgut Allan!