El 14 de desembre de 1978, a les proximitats de la ciutat nord-italiana de Reggio Emilia, es va donar part del «suïcidi col·lectiu» de dues-centes ovelles. Per raons que no van poder ser posades en clar, els animals van sortir corrent com si obeïssin a una misteriosa veu de comandament i van abandonar la seguretat del prat en què païen, per llançar-se a les aigües del riu Crostolo, que baixaven crescudes per les pluges passades, i hi van trobar la mort.
Una cosa semblant va passar anteriorment, el 17 de maig de 1965. En aquesta ocasió van ser ni més ni menys que cinc-centes ovelles les que a Chur (Suïssa) van deixar el prat i es van llançar a les aigües del Rin, també crescudes, i es van ofegar sense excepció.
A més d'un milió puja la xifra dels animals que, voluntàriament, van buscar la mort els mesos de novembre i desembre de 1976 a les costes nord-americanes de l'Atlàntic, a Cape Cold, a prop de Boston. Diatres dia, la platja va aparèixer plena de cadàvers de calamars d'una mida de 30 centímetres.
La majoria d'aquests cefalòpodes vivien algun temps més sobre la sorra i, amb moviments lents dels seus tentacles, s'allunyaven de l'aigua en direcció a les dunes de l'interior de la platja. Allí es van reunir alguns amics dels animals que, moguts per la compassió i amb ell lògic desig de salvar-los, els van agafar i els van tornar a ficar l'aigua. Però, en tornar-se a trobar en el seu element, tornaven a agafar el rumb de la platja i sortien del mar, una vegada més, a la recerca de la mort.
Alguns zoòlegs suposen que les aigües del mar, contaminades pels abocaments de les indústries, van impulsar aquests animals a escapar de l'aigua a milions, a la recerca de la seva mort.
El matí del 8 de gener del 1979, els pescadors de la petita ciutat pesquera de Mulege, a la costa del golf de la península mexicana de la Baixa Califòrnia, es van quedar amb la boca oberta per la sorpresa. A la seva platja hi havia res. menys que cinquanta-sis catxalots. Aquells gegantins Moby Dick, de fins a vint metres de llarg i cinquanta tones de pes, s'havien col·locat a la platja un al costat de l'altre. Semblava gairebé increïble que aquells mamífers marins, que es considera molt intel·ligents, haguessin fet el que van fer sense voler i es llancessin inconscientment, com gegantins torpedes, fins a quedar encallats a la platja.
Ni més ni menys que cent cinquanta balenes, orques i dofins, muntanyes de carn de fins a nou metres de longitud, varen anar el 14 de gener de 1970 a la costa de Florida. a l'aigua als quals encara no havien mort, remolcant-los amb llanxes. aigua, van tornar a la platja a la recerca duna mort certa. Es tractava d'un suïcidi col·lectiu dels gegants del mar? ¿Ens mostren aquests exemples una real analogia amb els casos, igualment incomprensibles, «de suïcidi col·lectiu» humà, com va passar a la tardor del 1.978 amb la secta de John, a Guaiana? En aquesta ocasió nou-cents membres de la secta es van suïcidar mitjançant verí.
Quan veiem que milions de leminges en grans columnes es llancen a les aigües glaçades de l'Àrtic; la seva tètrica marxa funerària al desert, o quan un simple gos, solitari i individual, es nega a menjar després de la mort del seu amo i acaba morint també ell, ¿ es tracta d'autèntics casos de suïcidi?
¿Podem treure conseqüències de l'aparent paral·lelisme entre el terrorífic auge de suïcidis humans, a les grans ciutats sobretot, i la xifra creixent d'aquests, enigmàtics «suïcidis» dels animals en un medi ambient excessivament afectat per la civilització?
Des de fa molt de temps tenim informes, dels caçadors d'alta muntanya, que fan referència a l'actitud de les cabres monteses dels Alps. i suïcidar-se abans de caure en mans dels seus perseguidors.
En aquest cas, sembla que hi ha una explicació més clara que la del suïcidi: la por que els caçadors causen a la cabra salvatge és més gran que la incertesa del salt al buit.
Però és què no són molts els suïcides humans que trien el camí sense retorn, precisament perquè tenen més temor a la vida a la terra que a la del més enllà? Potser aquí es tanca el contingut de la famosa qüestió del príncep Hamlet: "Ser o no ser..."
¿No es produeix en l'home una autèntica perversió de l'instint de la por en enfrontar-se amb les impressions de pànic, amb un temor exagerat a la fi del món, oa la ruïna econòmica o social, a un amor desgraciat, a la perspectiva d'una baralla paterna , d'un suspens als exàmens o als seus continus fracassos a la feina?
És una perversió perillosa que condueix a una falsa perspectiva en què els suïcides prefereixen una mort segura i inapel·lable a continuar vivint, malgrat que la vida podria oferir-los la possibilitat de resoldre els seus problemes.
Precisament per aquesta raó em sembla dubtós que la cabra salvatge, en el moment just en què es llançarà a l'abisme, tingui consciència del que farà. Actua a impuls del terror i no té cap idea del que significa la mort. I una plena consciència i coneixement de la mort és allò que determina si es pot parlar o no d'un autèntic cas de suïcidi.
Molts dels homes que se suïciden saben exactament el que van a fer. Els motius són: depressions profundes, justificades o no; discrepàncies, que consideren insalvables, entre les seves ambicions i la realitat; pèrdua dels llaços que l'uneixen, com a individu, a la comunitat i la solitud conseqüent; una malaltia psíquica; certa nostàlgia per la possible salvació després de la mort; l'esperança d'una vida millor a “l'altra vida”, etc.
Es pot trobar ni tan sols un d'aquests motius entre els altres suïcides –no humans– del regne animal? Certament hi ha animals que no volen continuar vivint. El doctor Erich Baeumer, membre recentment mort de l'Institut Max Planck d'Etologia, va informar de la tragèdia patida pel seu gall Audax després del dia que va ser vençut en una baralla pel seu fill.
Un avefria, malgrat la seva petitesa, es posarà amb les ales obertes davant de tot un ramat d'ovelles, als seus ulls una mica com monstres gegantins, si veu que es dirigeixen al seu niu. Representa un espectacle tan frenètic i dóna mostres d'estar tan decidida a seguir-hi i ser atropellada abans que deixar el terreny, que les ovelles cedeixen i es desvien del seu camí. Resulta sorprenent fins a quin extrem els seus gestos de gran decisió són respectats pels animals. En aquest fet rau el valor que té per a la supervivència la disposició a l'autosacrifici.
De vegades, les coses poden adquirir pitjor aspecte. A Alaska van ser observats quatre óssos grisos que s'aproximaven a una cova a la roca, certament sense saber que allà una lloba acabava de parir quatre llops.
Els pares de la parella i dos membres més del ramat es van afanyar a defensar el cau. Quatre animals de mida d'un petit gos llop disposats a enfrontar-se a quatre atletes de 2,50 metres d'estatura i tres-cents quilos de pes. La lluita va durar tres hores, al cap de les quals els óssos van haver d'abandonar el terreny, ensangonats i coixejant.
El llop en cap de la rajada, el pare dels quatre lobezens, estava tan greument ferit que va morir aquella mateixa tarda. Però els seus fills es van salvar i van sobreviure. Conseqüentment, el seu sacrifici no fou inútil.
El falciot comú és igualment decidit i valent en defensa dels seus pollets. Tot i que aquestes aus porten molt de temps vivint a les nostres ciutats, i pel que sembla es troben a gust en elles, no deixen que l'home es prengui confiança i són molt tímides i esmunyedisses. No obstant això en l'últim dia que estan tirades sobre els ous, esperant que neixin els pollets, un pot acariciar-los amb les mans sense que escapin.
Això és una cosa que els amics dels animals interpreten erròniament.
No es tracta que el falciot, de cop i volta, s'hagi transformat en un ocell social i confiat. Allò que per a nosaltres és una carícia, ja que la fem amb aquesta intenció, no és per a ells un senyal d'afecte o amistat. Per contra: la prenen com una amenaça directa i si no escapen és perquè estan disposats a sacrificar-se pels pollets. I es deixarien devorar per un gat afamat si sabessin que amb això «salvaven els fills», que serien criats fins a l'edat de deixar el niu pel cònjuge supervivent.
Igual que els molts animals que defensen els seus fills amb risc actuen els caps dels grups animals en defensa dels seus congèneres posats sota la seva protecció, encara que això signifiqui per a ells, en alguns casos, l'autosacrifici. Puc citar l'exemple del cap d'un ramat de zebres de l'estepa que va defensar les companyes amb la bravura d'un lleó i es va atrevir a lluitar contra un ramat de hienes que van atacar el seu harem. En una altra ocasió, el cap d'una horda de babuïns es va llançar a atacar un lleopard per defensar els components del ramat.
Aquests exemples de la predisposició d'alguns animals al sacrifici a defensa de la seva espècie, no tenen res a veure amb el suïcidi. La decisió de lluitar fins a l'autosacrifici no neix del cansament de la vida; de la solitud, d'un masoquisme portat a l'extrem, ni de cap mena de trastorn psíquic. Per contra; és una cosa que s'ofereix al servei de la vida, potser no de la vida individual, però sí, per descomptat, de la vida dels fills i de la supervivència de la comunitat.
Els pilots kamikaze japonesos que en el transcurs de la segona guerra mundial es llançaven suïcidament amb el seu avió carregat de bombes sobre els vaixells de la flota nord-americana, eren considerats per endavant herois i reverenciats com a tals. En aquest cas és fàcil que es confongui i es combinin -en joc diabòlic- el motiu bàsic que impulsa el pilot al sacrifici per la pàtria amb una autosugestió col·lectiva.
Va ser ni més ni menys que Friedrich Nietzsche qui va saber valoritzar el suïcidi de l'individu, realitzat per motius purament egoistes i va lloar «la mort lliurement triada, que no arriba lliscant subreptíciament, sinó que es presenta perquè jo ho vull» i és mostra d'una «ànima heroica».
Una anàlisi bàsica d'aquest comportament ens descobreix una confusió lògica i perillosa, tot i que és típica, entre el deure individual i l'autosacrifici.
Això és corrent en els qui, en aquesta moderna societat massiva, han perdut el sentit d'identitat individual i la llibertat espiritual i, per aquesta raó, veuen en el suïcidi l'única i última possibilitat de ser lliures. És una mena d'autorealització dominant, pròpia d'una ànima contorbada per les exigències radicals del comportament social, per a ella irrealitzables.
En termes generals, aquesta tendència es presenta també al regne animal. En els zoològics mal organitzats i pitjor dirigits, en els quals els anellals són tancats en gàbies massa petites i en els quals les cries creixen en circumstàncies extremadament antinaturals o en cel·les aïllades, no queda cap altre remei que classificar aquestes criatures com a víctimes de trastorns psíquics d'alt grau.
Es dóna el cas que micos, óssos, estruços, papagais i altres animals s'ataquen a si mateixos. No arriben al suïcidi, però sí a l'automutilació. S'esgarrapen, es mosseguen, es colpegen de manera terrible, sempre al mateix lloc del cos, amb una teoria estereotipada de moviments malaltisses. S'arrenquen la pell o les plomes. Ni el dolor més agut ni l'hemorràgia continuada els fa cessar en el seu turment i segueixen autolesionant-se ininterrompudament.
Aquests animals es poden considerar l'equivalent al suïcida humà, en l'àmbit d'un medi alterat. Però no tenen res a veure amb el llop, abans esmentat, que en lluita heroica dóna la vida per salvar la del seu fill.
Un altre motiu que cal tenir en compte és la venjança. Una rata que és encerclada en un racó per un gos de caça, sap que no té escapament i, en veure la seva mort propera, salta al coll del seu enemic amb un xisclet horripilant. Amb això no fa res més que precipitar la seva mort, que hauria trigat més a arribar si se sotmetés pacientment al seu destí.
Només animals molt agressius es comporten així. La major part actuen passivament i es deixen matar com el xai a l'escorxador.
Quan considerem quants éssers humans es deixen conduir al patíbul, apàtics i sense resistència, quants centenars d'homes han entrat a la cambra de gas sense rebel·lar-se, hem d'arribar a la conclusió que la major part de nosaltres pertany a aquest tipus de bocs expiatoris , de bens del sacrifici. Les excepcions són poques: Samsó, que va preferir que sobre ell s'esfondrés el temple abans de ser executat i va morir entre les seves ruïnes -cosa que ja entrava en els seus càlculs-, va poder complir la seva venjança i morir matant. Però, alhora, ens va oferir un testimoni de suïcidi intencionat. «emportant-se amb ell a l'infern els seus botxins».
No obstant això, en el pur sentit de la paraula, no es pot qualificar de suïcida la rata que es llança a la gola del gos, menyspreant-ne la mort.
Es deixa arrossegar a un darrer acte desesperat i per a ella el resultat, sigui quin sigui, no significa un suïcidi conscient.
Un fenomen de tipus diferent és el suïcidi col·lectiu que hem descrit al començament d'aquest capítol i que tan terriblement duen a terme algunes espècies animals.
De manera exacta, fins ara només han pogut ser aclarits molt pocs casos: per exemple el de les cinc-centes ovelles que a Chur (Suïssa) van deixar el seu verd prat per precipitar-se a les turbulentes aigües del Rin. van provocar la catàstrofe. Els gossos van córrer cap al ramat, de manera casual i desafortunada, van atacar el cap del ramat i van provocar el pànic.
És ben conegut que els components d'un ramat d'ovelles segueixen el seu cap arreu que vagi, confirmant així el famós proverbi. Aquesta conducta instintiva no té res a veure amb els sentits, la raó, el valor o la por. «Caudillo, ordena, nosaltres et seguim!», va ser en altres temps el compromís acceptat (Per cert tipus d'homes. I d'aquesta mateixa manera, la cega obediència al seu Führer va conduir les ovelles a la seva pròpia mort.
Els leminges i els grans eixams de llagostes no tenen cabdills.
Viuen a l'anonimat de la multitud. Però en casos de superpoblació hi sorgeix un impuls psicopàtic instintiu migratori. Les files i les files de milions i milions d'animals han de partir, separar-se del grup original, per buscar nous espais vitals.
La direcció en què aquests animals caminen a la recerca del seu futur, és una cosa així com el joc del bingo del destí. A les llagostes o llagostes és el vent qui el determina. La llagosta vola a favor del vent i no pas en contra. Si per casualitat el vent bufa del Sabara cap a l'Atlàntic, això pot significar la mort de tot el grup. Si entre Àfrica i Amèrica realment existís el continent de l'Atlàntida, l'eixam tindria sort perquè s'hi posaria i es convertiria en un més dels seus. habitants fixos.
Els leminges, que viuen al vessant de la muntanya i intenten traslladar-se «a la terra de promissió», al principi corren vessant avall i mantenen la direcció inicial amb tossuderia tot i que, poc després, es vegin obligats a enfilar-se turó amunt, a creuar un riu, a travessar nedant un fiord o deixar enrere una ciutat. Això té una explicació de sentit comú: evitar que els animals en la seva carrera no facin altra cosa que córrer en cercle, passant una vegada i una altra pels mateixos llocs. Amb freqüència aquesta conducta, tan tossuda, els porta a descobrir nous espais vitals on assentar-se. Altres tenen pitjor sort, arriben a les costes marines, continuen corrent com bojos i es precipiten a les aigües. ¡En aquest cas estan perduts!
Però dins d'aquests grans èxits de la creació, tant en el cas dels leminges com en el de les llagostes, hi ha una fallada, a la qual com a màxim podríem qualificar de desgràcia, però que, en cap cas, no és un suïcidi col·lectiu .
D'altra banda, aquest instint dels leminges que els porta a avançar sempre en línia recta -fins a assolir una nova «terra de promissió» o ofegar-se al mar- és impossible que dominés totes les balenes, catxalots i dofins que es van precipitar a les sorres de les platges a la recerca de la seva mort. Ho van fer voluntàriament?
Alguns zoòlegs han sospitat la possibilitat que certs paràsits nidessin a l'orella mitjana dels cetacis i provoquessin alteracions en el sentit d'orientació i de l'equilibri.
Però ¿és possible que tots aquests animals que van buscar a la platja el seu cementiri fossin atacats simultàniament pels mateixos paràsits, després de tants anys sense que passés una cosa semblant? Fins i tot en el cas que el seu receptor horitzontal de ressons, per error, els informés de l'existència de «mar profunda» en comptes d'avisar-los l'arribada a la platja, ¿és que les balenes i els catxalots no tenen ulls a la cara? No es van adonar que tocaven terra?
Per quina raó aquests animals als quals es considera altament intel·ligents van continuar, tossudament, tornant a la terra quan se'ls va treure de la platja i se'ls va tornar al mar?
És possible, també, que sigui només un dels cetacis, el cap de la rajada, el que perd la raó, o malalta, i cau presa del pànic (espantat potser per una ratlla gegant?), o tracta, ell sol , de suïcidar-se i els altres ho segueixen com les cèlebres ovelles del Rin? ¿Ens vam enfrontar aquí amb un impuls semblant com el que portava la dona d'un hindú a entrar amb el seu marit mort a la pira funerària? El fet que un grup animal pugui ser arrossegat pel seu cap a un estat de bogeria és un fet conegut, però que jo no vull treure a lluir aquí, en una fase tan hipotètica del coneixement ni exposar-la amb més detall. Amb això, reduiríem el fenomen a les intencions suïcides d'un individu i seguiríem tan ignorants com abans.
Una de les condicions prèvies del suïcidi, com ja hem exposat, és que el suïcida sàpiga, exactament, el que està fent i se n'adoni de què significa la mort. Pot un animal arribar a un coneixement psíquic prou ampli per comprendre què és el suïcidi?
L'investigador nord-americà doctor A. R. Butler va dur a terme, fa uns anys, un experiment cruel i repugnant. entre les mans creuades sobre l?estómac. Com van reaccionar els altres micos?
A una pregunta concisa, una resposta clara. No van reaccionar gens! El macabre espectacle no va semblar afectar-los gens ni mica, no hi va haver cap reacció de por, ni temor, ni compassió, ni pena per la mort del camarada de jocs.
Gairebé tots els altres animals reaccionen de la mateixa manera. Un gall decapitat no causa més impressió en una gallina que si fos una pedra.
Un gos mort és ensumat un moment pels seus antics amics i companys, o enemics, i després abandonat sense que els altres congèneres donin la menor mostra de tristesa o expressin algun altre sentiment.
Als ximpanzés les coses són diferents. El zoòleg especialitzat en primats doctor Aadrian Kortlandt va observar diverses vegades, a les selves tropicals d'Àfrica, que aquests antropoides donaven mostres qe sorpresa en el primer moment en què es trobaven amb un company mort i, seguidament, d'una pena profunda. Només cal deixar una cama o un braç d'un ximpanzé sobre un dels senders de la selva transitats per aquests micos perquè el qui el descobreix marxi d'allà precipitadament.
Aadrian Kortland va informar: «Amb les primeres hores del matí del dia següent, l'horda de ximpanzés va tornar al costat del cadàver exposat del seu congènere. En un silenci mortal es van reunir formant un ampli cercle al voltant. avançar una mica. Finalment, una mare -amb el nadó penjat del ventre- va abandonar el cercle. silenciós i s'avançà encara més. poliomielitis (aquests antropoides pateixen també de paràlisi infantil), es va quedar una estona més al costat del mort, sense deixar de mirar-ho. Era com si no fos capaç d'acomiadar-se del difunt, com si no pogués apartar la mirada del seu rostre. Presentia que la mort li estava propera?
Finalment, ell també es va posar en camí.
Lendemà no sentim un sol ximpanzé, coino tampoc durant la resta del dia.
El fet que va despertar en mi més interès va ser aquell moviment de cap de la ximpanzé femella en descobrir que el seu congènere era mort. No podem saber què volia comunicar amb aquest gest als silenciosos espectadors del drama. no viu". O és possible que signifiqués: "No és un dels nostres." No ho sabrem mai. Com tampoc l'origen d'aquest estat d'ànim tètric, autènticament funerari, que es va apoderar de l'horda. Quin univers tan sorprenent i inesperat s'amaga darrere de les cares enigmàtiques dels ximpanzés!
Pel que fins ara sabem, juntament amb els ximpanzés, només els elefants es deixen afectar sentimentalment per la mort d'un dels seus.
Si en una rajada de femelles en mor una, a causa de la vellesa o una malaltia inesperada, ocorre que el cadàver és protegit, durant tres dies, pels altres membres del ramat, contra les hienes, els xacals i els voltors i, fins i tot, arriben a cobrir-lo amb branques, fulles i males herbes. va morir, ho va portar amb si molts dies, transportant-ho amb els seus ullals on sigui que fos.
George Adamson ens informa del cas d'un elefant, ferit de mort per un agricultor els camps del qual eren devastats per la manada. Després que els treballadors indígenes de la plantació van prendre la carn de l'animal, els ossos van ser llançats a un muladar, situat a gairebé un quilòmetre de distància.
A la nit següent es van presentar els elefants del ramat del mort, van trobar el muladar, sense necessitat de buscar molt, i amb veritable respecte van prendre els ossos amb els seus ullals, que agitaven com en un conjur fantasmagòric i, en cerimoniosa processó, els van traslladar al lloc on va morir uns dies abans. Com si el lloc de la mort de la seva camarada tingués per a ells un significat profund!
D'una banda causaven la impressió que no podien allunyar-se, sense més ni més ni més ni menys, d'aquell escenari d'un succés per a ells tràgic.
Això és el que diferencia els elefants i els ximpanzés dels altres animals, que només tenen reaccions de temor automàtiques i instintives davant dels agents que les provoquen. desig de la mort i portar casos que podríem qualificar d'autèntics suïcidis.
Si aquest principi de consciència del que és la mort és suficient per impulsar un elefant o un ximpanzé al suïcidi, és una cosa que no estem en condicions d'afirmar encara. que confirmi aquesta possibilitat.
Hi ha una altra espècie animal que hauríem d'incloure igualment a la llista dels possibles suïcides animals: el dofí, la intel·ligència del qual s'ha convertit ja en una cosa llegendària que és possible superi la del ximpanzé i, per descomptat, és superior a la de l'elefant.
L'agost de 1976 va passar el següent: a l'Aquario Delfini, de la ciutat balneari italiana de Riccione, Linda Sodini, feia ja molt temps que Speedy-Pele era el company del dofí femella Mary «La separació -va comentar Linda Sodini- posteriorment- va destrossar el cor de Mary.»
En efecte, el que Mary va fer a continuació pot ser qualificat d'autèntic suïcidi. Ha estat el primer cas indiscutible de suïcidi observat al regne animal.
Després de la separació, Mary va estar queixant-se a crits durant diversos dies.
Es passava el temps fent grans salts a l'aire, des del seu estany, possiblement en un intent de descobrir si Speedy-Pele es trobava en un altre dels diversos estanys propers que existien a la instal·lació. va agafar embranzida dins de l'estany i, nedant a tota velocitat, va anar a estavellar-se de cap contra una de les parets de la piscina. la dofí ho va repetir una vegada i una altra fins que va acabar per trencar-se el coll en colpejar contra la paret i es va enfonsar, morta, al fons de la piscina.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada