El Vell i el mar. Ernest Hemingway. Capítol 15
El següent tauró que va aparèixer venia sol i era un altre musell de pala. Va venir com un porc a l'artesa: si hi hagués un porc amb una boca tan gran que hi copiera el cap d'un home. El vell va deixar que ataques el peix. Després li va clavar el ganivet del rem al cervell. Però el tauró va botar enrere mentre rolava i la fulla del ganivet es va trencar.
El vell es va posar al timó. Ni tan sols va voler veure com el tauró s'enfonsava lentament a l'aigua, apareixent primer en tota la seva mida; després petit; després diminut. Això sempre l'havia fascinat. Però ara ni tan sols va mirar.
–Ara em queda la bestiola –va dir–. Però no servirà de res. Tinc els dos rems i la canya del timó i la porra.
"Ara m'han derrotat -va pensar-. Sóc massa vell per matar els taurons a garrotades. Però ho intentaré mentre tingui els rems i la porra i la canya."
Va tornar a posar les mans a l'aigua per xopar-les. La tarda estava avançant i encara no veia més que el mar i el cel. Hi havia més vent al cel que abans i esperava veure aviat terra.
–Estàs cansat, vell –va dir–. Estàs cansat per dins.
Els taurons no el van atacar fins just abans de la posta del sol.
El vell va veure venir les terres aletes al llarg de l'ampla estela que el peix devia traçar a l'aigua. No venien ni tan sols seguint el rastre. Es dirigien dret al pot, nedant alhora.
Va trencar la canya, va amarrar l'escota i va agafar la porra que tenia sota la popa. Era un mànec de rem trencat, xerrat a una longitud de dos peus i mig. Només podia fer-lo servir eficaçment amb una mà, a causa de la forma de l'empunyadura, i el va agafar fermament amb la dreta, flexionant la mà mentre veia venir els taurons. Tots dos eren galans.
“He de deixar que el primer agafi bé per enganxar-lo a la punta del musell o al mig del cap”, va pensar.
Els taurons es van acostar junts i quan va veure el més proper obrir les mandíbules i clavar-les al platejat costat del peix, va aixecar el pal i el va deixar caure amb gran força i violència sobre l'ampla tossuda del tauró.
Va sentir l'elàstica solidesa del cap en caure el pal sobre ella. Però va sentir també la rigidesa de l'os i una altra vegada va pegar durament el tauró sobre la punta del musell alhora que lliscava cap avall separant-se del peix.
L'altre tauró havia estat entrant i sortint i ara tornava amb les mandíbules obertes. El vell podia veure trossos de carn del peix caient, blanques, dels cants de les seves mandíbules quan va escometre el peix i va tancar les mandíbules. El va pegar amb el pal i va tocar només el cap i el tauró el va mirar i va arrencar la carn. El vell el va tornar a pegar amb el pal alhora que lliscava allunyant-se per empassar-se i només va tocar la sòlida i densa elasticitat.
–Va, galà –va dir el vell–. Torna una altra vegada.
El tauró va tornar amb fúria i el vell li va pegar a l'instant que tancava les mandíbules. Li va pegar sòlidament i tan alt com havia pogut aixecar el pal. Aquesta vegada va sentir l'os, a la base del crani, i el va tornar a enganxar al mateix lloc mentre el tauró arrencava fluixament la carn i lliscava cap avall, separant-se del peix.
El vell va esperar que tornés a pujar, però no en va aparèixer cap. Després en va veure un a la superfície nedant en cercles. No va veure l'aleta de l'altre.
"No podia esperar matar-lo -va pensar-. Podria haver-ho fet en els meus bons temps. Però els he magolat bé a tots dos i s'han de sentir força malament. Si hagués pogut fer servir un bat amb les dues mans hauria pogut matar el primer, segurament. Encara ara", va pensar.
No volia mirar el peix. Sabia que la meitat havia estat destruïda. El sol s'havia posat mentre el vell barallava amb els taurons.
–Aviat serà de nit –va dir–. Aleshores podré veure la resplendor de l'Havana. Si em trobo massa lluny a l'est, veuré els llums d'una de les platges noves.
"Ara no puc estar gaire lluny -va pensar-. Espero que ningú s'hagi alarmat. Només el noi pogués preocupar-se, per descomptat. Però estic segur que haurà tingut confiança. Molts dels pescadors més vells estaran preocupats. I molts altres també -va pensar-. Visc en un bon poble."
Ja no podia parlar al peix, perquè aquest estava massa destrossat. Aleshores se li va acudir una cosa.
–Mitjà peix –va dir–. El peix que has estat. Em sap greu haver-me allunyat tant. Ens hem arruïnat tots dos. Però hem matat molts taurons, tu i jo, i n'hem arruïnat molts altres. Quants has matat tu a la teva vida, vell peix? Per alguna cosa has de tenir aquesta espasa al cap.
"Però si ho hagués fet i lligat l'espasa al cap d'un rem, quina arma! Aleshores els hauríem pogut combatre junts. Què faràs ara si vénen de nit? Què pots fer?"
–Balejar contra ells –va dir–. Lluitaré contra ells fins a la mort.
Però ara en la foscor i sense que aparegués cap resplendor i sense llums i només el vent i només el ferm tir de la vela va sentir que potser ja era mort. Va ajuntar les mans i va percebre la sensació dels palmells. No estaven mortes i ell podia causar el dolor de la vida sense més que obrir-les i tancar-les. Es va tirar enrere contra la popa i sabia que no era mort. Les seves espatlles li ho deien.
"He de dir totes aquestes oracions que vaig prometre si pescava el peix -va pensar-. Però estic massa cansat per resar-les ara. Millor que agafi el sac i me'l tiri sobre les espatlles."
Es va tirar sobre la popa i va continuar governant i mirant a veure si apareixia la resplendor al cel. "Tinc la meitat del peix -va pensar-. Potser tingui la sort d'arribar a terra amb la meitat davantera. M'hauria de quedar alguna sort. No -va dir-. Has violat la teva sort quan t'has allunyat massa de la costa."
–No siguis idiota –va dir en veu alta–. I no t'adormis. Governa el teu pot. Encara pots tenir molta sort.
–M'agradaria comprar-ne alguna si la venguessin en algun lloc.
"Amb què l'hauria de comprar? –es va preguntar–. Podria comprar-la amb un arpó perdut i un ganivet trencat i dues mans fetes malbé?"
–Pogués ser –va dir–. Has intentat comprar-la amb vuitanta-quatre dies al mar. I gairebé van estar a punt de vendre-te-la.
"No he de pensar en ximpleries -va pensar-. La sort és una cosa que ve en moltes formes, i qui la pot reconèixer? No obstant, jo en prendria alguna en qualsevol forma i pagaria el que demanessin. Molt m'agradaria veure la resplendor de les llums -va pensar-. M'agradarien moltes coses. Però això és el que ara desitjo." Va intentar posar-se més còmode per governar el pot i pel seu dolor es va adonar que no era mort.
Va veure el fulgor reflectit de les llums de la ciutat cap a les deu de la nit. Al principi eren perceptibles únicament com la llum al cel abans de sortir la lluna. Després se les veia fermes a través del mar que ara estava picat a causa de la brisa creixent. Va governar cap al centre de la resplendor i va pensar que, ara, aviat arribaria a la vora del corrent.
"Ara he acabat -va pensar-. Probablement em tornin a atacar. Però què pot fer un home contra ells en la foscor i sense una arma?"
Ara estava rígid i adolorit i les seves ferides i totes les parts castigades del seu cos li feien mal amb el fred de la nit. "Tant de bo no hagi de tornar a barallar - va pensar-. Tant de bo, tant de bo que no hagi de tornar a barallar."
Però cap a mitjanit va haver de lluitar i aquesta vegada sabia que la lluita era inútil. Els taurons van venir en rajada i només podia veure les línies que traçaven les seves aletes a l'aigua i la seva fosforescència en llançar-se contra el peix. Els va tocar amb el pal als caps i va sentir l'espetec de les seves mandíbules i el tremolor del pot cada vegada que sota agafaven la presa. Va colpejar desesperadament contra el que només podia sentir i sentir i va sentir que alguna cosa agafava la porra i se la arrabassava.
Va arrencar la canya del timó i va seguir pegant-hi, agafant-la amb les dues mans i deixant-la caure amb força una vegada i una altra. Però ara arribaven fins a la proa i escometien un darrere l'altre i tots junts, arrencant els trossos de carn que emetien un fulgor sota l'aigua quan ells es tornaven per tornar novament.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada