La gran ciutat no només exerceix una màgica força d'atracció sobre molts éssers humans, sinó que, estranyament, també atrau molts animals salvatges.
Per aquesta causa, malgrat que als barrancs de carrer de les nostres «serres rocoses artificials» moren i es degeneren molts més ocells dels que creixen; malgrat la seva grotesca i exagerada activitat sexual, amb distracció dels fills; a l'agressivitat i als símptomes de degeneració de la conducta social; malgrat la brutícia, la mala olor, el soroll i els verins que arruïnen la seva salut, totes les pèrdues que pateixen a la gran ciutat de Moloch són compensades per la creixent immigració procedent del camp.
S'han convertit en «rossinyols» nocturns, cosa que significa per a ells una cosa positiva des del punt de vista biològic: enmig del soroll del trànsit de les hores diürnes, resultaria gairebé impossible que una femella pogués sentir el cant amorós del mascle. D'aquesta manera l'anomenada amorosa es llança a l'aire a les hores tranquil·les i silencioses de la nit.
D'altra banda, la ciència ofereix al més escandalós de tots els ocells, el fuster, insospitades possibilitats. A Hamburg-Lokstedt, durant la primavera, cada matí a les quatre un ocell fuster tamborejava la seva cançó amorosa en comptes de sobre un tronc d'arbre sobre el pal metàl·lic que sostenia un senyal de trànsit fins que feia vibrar la xapa metàl·lica d'aquest. Amb l'ajuda d'aquest instrument aconseguia un èxit especial amb les damissel·les de la seva espècie.
Els becs verds poden transformar-se en habitants de la ciutat tan aviat han après a confondre els murs amb els troncs dels arbres.
En alguns llocs aconsegueixen aliment, picotejant l'argamassa que uneix els maons a les tanques i murs, per treure d'aquests intersticis insectes i aranyes.
Cal dir que els ocells de la família dels pics o ocells fusters no estan lliures de patir equivocacions a prop dels llocs habitats per l'home. Per exemple: quan senten el tic tac dels instruments situats en caixes de fusta en una estació meteorològica, creuen sentir el soroll d'insectes perforadors de la fusta i destrossen les caixes d'instruments. En certa ocasió, després que vaig acabar la meva feina al jardí de casa, em vaig deixar oblidat el despertador sota un arbre. Un ocell fuster les va emprendre amb ell i va estar picotejant-lo fins que el rellotge va perdre "la seva vida".
Els animals salvatges que s'han adaptat a la vida ciutadana semblen haver esdevingut exemple per als seus congèneres que continuen vivint a la natura. El darrer exemple el tenim a la gavina comuna.
Certament que ja havien descobert la ciutat com a font d'aliments des del 1889, però fins fa molt poc sempre es retiraven a procrear a les illes del mar del Nord.
Tot i això, des del 1950 a les ciutats angleses i des del 1976 a Wilhelmshaven i Bremerhaven, s'han fet a la idea que les teulades de les cases els ofereixen millors possibilitats de niar que les dunes de les platges. Com que els pollets de les gavines no s'allunyen gairebé mai del niu, no hi ha el perill que puguin caure abans de saber volar.
Això ens porta a profetitzar que, atès que les gavines ja s'alimenten dels cubs d'escombraries i -com els coloms!- del menjar que voluntàriament els ofereix l'home, després del descobriment que poden criar als sostres aniran conquerint, a poc a poc, més ciutats, fins i tot de l'interior, cosa que fins ara semblava increïble, ja que la gavina comuna és realment una au marina.
Actualment el nombre d'ocells habituats a la vida ciutadana és legió. El 1976 els ornitòlegs van comptar a la zona urbana d'Hamburg: 37.900 pardals, 19.400 coloms, 15.000 merles, 6.700 verderols, 4.200 ferrers, 4.700 estornells, 3.600 pals; 2.200 aturades i 25 espècies d'aus més, amb un total de 120.000 individus.
Quan en arribar la primavera les merles ocupen les antenes de la televisió i els parallamps com a llocs des dels quals llançar els seus cants i tractar amb tota la força i la bellesa dels seus trins aflautats d'atreure les femelles, expulsar els rivals i establir la seva domini sobre "SU" bloc d'apartaments, com abans van fer pujats a les branques més altes dels arbres, ens mostren que en aquest terreny deu haver passat una cosa realment transcendent.
Fa només 150 anys, amb l'excepció del xoriguer, no vivia a la ciutat ni un sol ocell en llibertat. Ni tan sols el pardal. A les muralles de Verona Romeo i Julieta no van poder sentir els trinos de l'alosa ni del rossinyol.
Shakespeare, home de camp, va cometre un gran error. Aquells dies la frontera entre la ciutat i el camp estava perfectament delimitada per les muralles. A un costat un mar de cases gairebé desproveït completament de vegetació; a l'altre, camps i praderies deshabitades. Un contrast tan notable no podia ser superat fàcilment per les aus.
És cert que les aus haurien pogut volar amb facilitat sobre les muralles, però la diferència entre la natura i el paisatge de maons i calç era tan enorme que no haurien pogut adaptar la seva vida de manera tan radical com caldria. Això només va passar quan el trànsit del camp i el bosc a la ciutat es va anar suavitzant, a causa del sorgir dels ravals, dels afores de les ciutats amb les seves viles i els seus jardins.
Però no rau en això tot el secret. Cap al 1914, només els havia mirat a les ciutats a l'Oest de la línia Oder-Neisse. A partir de llavors, aquestes aus van anar estenent-se en un ampli front en direcció a l'Est, ocupant, per dir-ho així, ciutat rere ciutat. El 1962, el front havia aconseguit una línia hipotètica Konigsberg-Varsòvia-Lemberg, d'acord amb les informacions dels ornitòlegs polonesos. La velocitat de la penetració és d'una mitjana de sis quilòmetres a l'any. Molt aviat les merles ciutadans creuaran la frontera de la Unió Soviètica per Bialystok i Brest.
Com podem explicar-nos aquest avanç estranger de la «mirlorització» de
les ciutats? L'explicació no pot ser exclusivament a la ja esmentada suavització de la línia divisòria entre la ciutat i el camp. El nou estil arquitectònic de les ciutats no es compagina, en absolut, amb la nostàlgia ciutadana que sembla desenvolupar-se cada vegada més a les merles. No obstant això, contínuament, algunes merles s'escapen del nucli de les ciutats ja ocupades, volen sobre el camp a les properes zones habitades, les ciutats de les quals encara no van ser ocupades i ensenyen als seus congèneres que viuen a les seves proximitats com s'aconsegueix dominar la vida a la ciutat. És això el que passa?
Sona absurd. Però de quina altra manera podem comprendre aquest planificat estendre's de l'habituació de la merla a la vida a les ciutats? Siguem modestos i acceptem la veritat: no ho sabem encara!
Això és el més estrany en el fenomen total de la «ciutadanització» dels animals salvatges: al principi aquest mar d'edificis els sembla una zona altament perillosa per a les seves vides. Però de seguida aprenen, com, malgrat això, es pot sobreviure al desert de la civilització. Tan aviat han fet aquest pas, els animals comencen a comportar-se com si a partir d'aquell moment només valgués la pena una existència ciutadana. Exactament com els passa a molts éssers humans! Fins i tot quan algun d'aquests animals climatitzats a la ciutat fan una «invenció» que fa més agradable la seva vida burgesa, es pot observar amb. quina rapidesa a tot el país «se'n parla». L'exemple més impressionant són els famosos ferrerillos de les ampolles de llet d'Anglaterra.
A Anglaterra els ferrerillos han après a obrir les ampolles de llet que els repartidors deixen de matinada davant de les portes de les cases. Trenquen la plata que serveix de tap, es col·loquen dempeus al collet, introdueixen el caparró per l'ampli gollet i picotegen la nata que es forma a la part superior de l'ampolla (1).
Els etòlegs han descobert que, cap al 1914, un ferrerillo «inventor», o potser diversos de manera més o menys simultània, van descobrir el truc. El seu instint natural, que els porta a obrir els fruits secs durs a força de cops de picot oa escortar els arbres, va afavorir aquesta tendència. Alguns altres ferrerillos que eren a prop de l'inventor van veure com actuava aquest. Les aus tenen molt desenvolupat l'instint d'imitació i poden aprendre alguna cosa veient com els altres ho fan. D'altra banda, només els animals amb capacitat d'aprenentatge desenvolupada excepcionalment estan predestinats a sobreviure a la ciutat.
D'aquesta manera, com una bola de neu, es va anar estenent el truc dels ocellets obridors d'ampolles per tot el país. En 1956 i 1957 es va estendre fins a Alemanya, exactament a la ciutat de Bad Homburg, on es van observar algunes ferrerillos que obrien les ampolles de llet. Si els ocellets alemanys ho van descobrir per compte propi o es tractava d'una idea importada és una cosa que, malauradament, no es pot determinar amb certesa.
De tota manera, a Alemanya aquest esperançador desenvolupament va ser ofegat al bressol, ja que molt aviat els lleters alemanys van deixar de fer repartiments de llet a domicili.
Moltes aus només ens demostren tot el que són capaços de fer quan s'hi veuen obligades per les exigències de la vida a la ciutat. Els coloms domèstics que poblen les places i els llocs més cèntrics de les ciutats es comporten com a àgils toreros en les hores de més trànsit.
Només Déu sap què poden trobar enmig de l'asfalt, mig encegades pels gasos dels tubs d'escapament, però la veritat és que arrisquen la vida a cada segon per picotejar alguna cosa. I quan el conductor pensa: «¡Ja me n'he carregat una!», el colom surt sa i salva per la part del darrere del cotxe.
Els pardals van haver d'adaptar-se dues vegades a la vida ciutadana. La primera el 1870, quan per primera vegada van trobar el camí que els portava del camp a l'urbs; la segona fa uns quants anys, quan van haver de viure la tragèdia més gran en la història dels pardals de la ciutat: la desaparició del cavall dels carrers dels centres urbans.
Sempre s'ha afirmat que el pardal casolà es va unir a l'home després de la darrera era glacial. Això és una ximpleria. Aquells animals, que procedeixen originàriament de les estepes de l'Àsia Menor, es van unir al cavall, o millor dit a les seves boñigas, on. picotegen els grans d'ordi a mig pair.
Ja en aquests primers temps els pardals es van agrupar en esbarts que posseïen un perfecte i adequat sistema de comunicació: On han caigut les següents boñigas? El que les descobria alertava immediatament tota la bandada.
Aquest mateix sistema social que tan perfectament funcionava, segueix fent-ho encara ara quan ja no hi ha fems de cavall pels carrers, per avisar a la bandada que ha estat descobert qualsevol tipus d'aliment, provat i acceptat.
Com amb els macacos indis, també en aquest cas la suma d'una bona capacitat d'aprenentatge amb un comportament social excel·lent permet la supervivència dels pardals a la ciutat.
Punt cim en l'acomodació dels pardals a la vida a la ciutat: com els ratolins van descobrir els frigorífics municipals, els pardals han descobert les grans sitges, per exemple, al port d'Hamburg. Allí transcorren diverses generacions de pardals que passen dins tota la seva vida, sense sortir mai a l'exterior, sense conèixer la llum del sol ni respirar aire fresc.
Però poden menjar fins a afartar-se.
També els xoriguers van aprendre a gaudir, cada cop més, de les benediccions de la civilització. Ja fa temps que van deixar de ser l'únic animal salvatge que pernoctava a les ciutats, que sortia durant el dia als camps a la recerca d'aliment i feien els nius als murs de les torres. Ja fa temps que va deixar de fer els seus nius a les torres de les esglésies. Ara habita als tubs de ventilació dels gratacels, als murs de les fàbriques, als tubs de conducció de les refineries petrolíferes, als grans pals de les línies d'alta tensió, als orificis de ventilació dels túnels de les autopistes ia les torres de les emissores i els enllaços de televisió.
Aquesta elegant au de presa pot, com l'home, habitar en «cases de veïns». A Leipzig hi ha un gasòmetre de maó, la paret externa del qual està adornada amb unes finestres falses. Allà hi nien ni més ni menys que nou parelles de xoriguers, en estret veïnatge, com si compartissin una casa d'apartaments.
Sorprenentment, els passa el mateix que als éssers humans a la monòtona arquitectura dels grans blocs d'apartaments on, amb tanta freqüència, no troben la seva pròpia porta els nens, els ancians o els borratxos. De vegades les aus confonen els seus nius, posen un ou en algun que no és el seu, es posen a covar en nius equivocats i es barallen entre si amb freqüència. Són errors que resulten mortals per a la seva descendència.
Una bastida col·locada en una canonada de drenatge va omplir de confusió un pit-roig que ja s'havia habituat a la vida a Londres. La femella va intentar criar en cadascun dels molts buits buits, però s'equivocava contínuament de forat i va acabar construint, un al costat de l'altre, ni més ni menys que vint-i-tres nius. En un va posar quatre ous, en un altre dos, en un tercer només un, i sé tornava realment boja tractant d'incubar-los a tots.
Naturalment, el fatigat ocellet no va aconseguir portar al món ni una sola cria, malgrat tots els seus esforços esgotadors... Un trist símbol de l'exagerat afany de treball i del fracàs a una gran ciutat!
En els animals que han esdevingut habitants de la gran ciutat, els bons costums decauen.
En aquest artificial desert de pedra la temperatura és sempre una mica més gran que al camp. A causa de la influència del clima de la ciutat, la primavera s'avança dues setmanes. Les glàndules germinals maduren prematurament.
Els animals joves arriben abans d'hora a la maduresa sexual. Entre els ocells el nombre de mascles és gairebé doble del de les femelles, ja que només els mascles ben capacitats es traslladen a la ciutat. Això dóna lloc al fet que es deslliuri una autèntica embriaguesa sexual.
Moltes aus en les quals és norma el matrimoni monògam i permanent, es llancen a una disbauxa sexual malgrat l'escassetat de femelles.
Entre els ànecs que poblen els llacs dels nostres parcs sorgeixen les violacions amb el subsegüent assassinat de la femella, per asfíxia.
Els pardals de les ciutats després del seu primer aparellament tornen a sentir ràpidament desitjos sexuals i llancen del niu a les seves cries abans d'hora deixant-les desemparades. Per la seva banda la merla en comptes de dues cries a l'any, com és normal quan viu a la natura, en fa quatre o fins i tot cinc... malgrat això aconsegueix criar un nombre menor de fills.
Per sobre de tot això, l'habituació a la vida ciutadana sembla agradar tant als animals que la practiquen, que fins i tot les aus emigrants perden el seu instint migratori. Mentre que les merles que viuen a la natura emigren cada any als llocs més càlids del sud, en arribar la tardor, els seus germans aclimatats a la vida ciutadana perden aquest instint.
La vella cançó infantil que celebra el retorn de les merles, colls, pinsans i estornells com a anunci de la tornada del bon temps, ja ha perdut la validesa per a tots els plumífers que habiten la gran ciutat. Romanen contínuament a Sodoma i Gomorra.
Una observació: com més modernitza l'arquitectura de les ciutats, com més antihumana es fa la mania pels gegants de formigó dels nous barris, més antianimal es farà també la ciutat del futur. Aquest paradís animal que és encara la gran ciutat ja està, una vegada més, en perill.
En els gratacels sense tot detall de bon gust, amb els angles rectes i les façanes llises, ni tan sols els pardals troben lloc on niar, excepte en el cas que les teulades presentin alguns adorns barroers. Els murs de ciment i les portes d'acer dels soterranis posen els ratolins i les rates davant d'un problema existencial de difícil solució... i això vol dir alguna cosa!
Les tanques entre els grans blocs de ciment de les ciutats satèl·lits, l'herba de les quals es talla dues vegades per setmana, només serveixen per fingir un contacte inexistent amb la natura. Allà les merles ni tan sols poden trobar a terra els cucs que necessiten per a la seva alimentació, ja que els falta la mala herba necessària per niar.Si es planten bardisses d'arbustos, tota la zona s'omple de merles. Inútilment tracten els ocells de mantenir a distància els altres mascles amb la bellesa del seu cant. Contínuament es produeixen xocs i frecs amb els veïns, que acaben en picades i lluites aèries. El cant, un dels més bells, de les merles es degenera a causa de l'estrès produït per l'excés de població, fins a convertir-se en uns graznits desagradables, o mor del tot. Els ocells s'adonen de la manca d'objectiu del seu cant i emmudeixen. En comptes de cinc ous, la femella posa dos o només un. A les cries se les mengen els gats matiners o es moren de gana enmig de les baralles dels seus progenitors.
Tot i això, la ciutat satànica, aquest horrible Moloch, segueix tenint en si un màgic atractiu per a molts animals... com per a tants éssers humans!
(1) El traductor, que va viure molt de temps a Anglaterra, ha estat testimoni del fenomen, que els lleters evitaven col·locant sobre les ampolles pots de vidre de iogurt buits, de cap per avall, amb la qual cosa es frustrava la golafreria dels ferrerillos. (N. del t.)
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada