Sobreviure 13: Els animals pronostiquen millor el temps meteorològic

La Prefectura de Navegació del port soviètic d'Arkhanguelsk a l'Àrtic estava plena de dubtes. Havien arribat ja els primers dies de juny, però el pas nord-oriental, per la costa nord de Sibèria fins a l'Extrem Orient, seguia tancat a la navegació per gruixudes capes de gel que ni tan sols permetien el pas als pesats trencagels atòmics. Els meteoròlegs estaven d'acord que, de moment, no hi havia esperances de reprendre la navegació.

En aquell moment va donar la seva opinió un veterà capità dels mars àrtics, entrenat especialment per navegar per aquelles aigües gelades: els pronòstics meteorològics dels tècnics no eren més que ximpleries. S'havia d'autoritzar la sortida dels vaixells.

En deu dies s'hauran trencat els gels va dir. Naturalment, no ho va creure ningú.

Van passar els deu dies i els gels es van esquerdar. Els que fins poc abans havien donat tan profundes mostres d'incredulitat van angoixar amb preguntes al veterà marí.

La seva resposta va ser contundent:

He recorregut en helicòpter una part de la ruta i he vist grans rajades de morses sobre el gel. Aquests animals només apareixen quan falten menys de deu dies perquè es trenqui l'escorça gelada i es pugui començar a pescar.

Un altre cop el marí es va trobar amb un mur d'escepticisme. Aquestes enormes boles de greix que són les grans morses, de fins a mil quilos de pes, bigotudes i proveïdes de llargs ullals ivorians, no serien més intel·ligents i capacitades que els científics estudiosos i experimentats que treballen en no menys de cent estacions meteorològiques, magníficament dotades, per a l'observació dels gels a tot el llarg.

A l'any següent la Prefectura de Navegació, més aviat divertida, va decidir acceptar el desafiament dels profètics animals. El capità i les morses van guanyar en aconseguir un pronòstic exacte. El mateix va tornar a passar un any després.

Una mica de debò impressionant.

Això va passar el 1970. Des de llavors, l'observació planificada de les grans morses forma part de les dades que es computen per al pronòstic de la data de desglaç dels mars al nord de la Unió Soviètica. Però el que ningú esbrina encara és com els animalin «saben» quan es produirà el desglaç.

Això és com una mena de confirmació moderna i científica del vell acudit que explica com la vaca, amb els seus moviments de cua, informava el seu amo del pronòstic meteorològic molt millor que el professor de meteorologia que passava les vacances a la casa de labor.

La veritat és que des del 1969 se sap que la vaca, realment, pot pronosticar el temps que s'acosta, encara que no ho fa, naturalment, amb els seus moviments de cua, sinó amb un indicador força més exacte: la quantitat de llet que produeixen les mamelles. Quan es desplaça una zona d'altes pressions disminueix la quantitat de llet abans que es produeixi l'empitjorament del temps. El perquè, només Déu ho sap. Però passa així. ·

També els propietaris de ramaderies de bous braus a Andalusia han comprovat contínuament que la conducta dels bous té relació amb les condicions meteorològiques i en poden deduir un pronòstic segur.

El canvi de temps és advertit per aquests animals i conseqüentment influeix en el seu comportament-molt abans que ho pugui fer l'home.

Quan s'acosta una tempesta, es posen nerviosos, reaccionen irritats, es llancen els uns contra els altres, furiosos, sense raó aparent, i es cornegen. De vegades es produeixen baralles que acaben amb mort.

Tampoc en aquests casos s'ha aconseguit descobrir el sentit biològic del fenomen, ja que amb prou feines hi ha un animal que visqui lliure a la natura, que fugi d'una tempesta ni, ni tan sols, que busqui un refugi per protegir-se contra la pluja. Suporten amb el major estoïcisme la violència del temps.

Hi ha excepcions, però en parlarem més endavant.

Què hi ha de cert en totes aquestes regles que ens ofereixen els pagesos, els pescadors, els guardes forestals, per als quals l'observació de la conducta animal és com un oracle infal·lible per pronosticar el temps?

Entre aquestes regles, que són moltes, tenim les següents: l'aparició del gripau anuncia bon temps; quan les orenetes i falciots volen baix, plourà aviat; quan l'agró gris, que normalment es queda a Alemanya per passar l'hivern, decideix un any dirigir-se a la recerca de la calor del sud, es produeixen, a l'espai de dues o tres setmanes, tan grans gelades i tan duradores que es gelen els llacs on acostumen a pescar; o quan la misgonya, un peix de la família de les barbades dels mars alemanys, surt amb inusitada freqüència a la superfície per aspirar aire, això vol dir que s'aproxima una tempesta. Les petites barques de pesca de les costes mediterrànies busquen ràpidament el refugi dels seus ports quan els tripulants a la coberta senten “cantar” a la gallina de mar, un peix que té entre vint i trenta centímetres de llarg. El seu «cant», que és una mena de rugit ronc, anuncia que s'acosta una tempesta.

A l'Índia es considera que el crit penetrant del paó anuncia la pluja.

En realitat, aquest animal se sent excitat sexualment de manera especial unes vint-i-quatre hores abans de l'arribada de la tempesta i per això llança el seu granyit amb molta més freqüència que en una situació meteorològica normal.

A les valls alpines de Chiemgau es considera com a anunci d'una tempestat de neu la presència als pobles d'aus silvestres que, en general, no solen presentar-s'hi. L'ornitòleg doctor Sebastián Pfeifer i la seva dona, Margaret, van informar sobre això: «Ens vam quedar molt sorpresos quan, el 3 de maig de 1967, en dia assolellat i temperat, vam veure aparèixer a Ettenhausen una bandada d'entre 25 i 50 mirlos i uns 20 grajos dels Alps. Els gralls a les teulades oa les línies telefòniques; mirar-los, als avets aïllats, de dos-cents anys d'edat, dels afores del poble. Cap a la una del migdia els ocells encara continuaven al llogaret. A la tarda, cap a les tres, sentim nous cants i, aproximadament a les cinc, comptem encara 18 merles als voltants del poble. Exactament vint-i-quatre hores després es va produir una gran nevada que va durar deu hores».

Aquestes regles i moltes altres que pronostiquen el temps futur, es confirmen a la llum de la moderna investigació meteorològica? Un nou exemple ens aproximarà a la resposta d'aquesta pregunta: L'observador davant de la pantalla de radar no podia donar crèdit als ulls. A les proximitats de Zuric, des de poc abans del capvespre, venia seguint les evolucions d'una bandada de falciots que acabaven de deixar el seu lloc de cria i estaven llestos per emprendre el gran viatge a Àfrica del Sud. Però els ocells no van prendre el rumb que calia esperar i que van seguir l'any anterior. Amb la velocitat d'una fletxa, a la nit, van posar rumb al nord-oest, més o menys cap a París. És que aquell any els falciots havien perdut la seva orientació? En aquells moments el comunicat meteorològic de la ràdio va anunciar la presència d'una gran tempesta sobre la Itàlia del Nord. Immediatament l'investigador es va adonar del que havia passat i així ho va explicar en el seu llenguatge tècnic: "Amb ajuda d'un sentit capaç de captar les alteracions de la pressió atmosfèrica, el falciot està en condicions de fer vols en condicions ciclòniques".

Els ràpids falciots havien descobert anticipadament, quan encara es trobaven en zona de bones condicions meteorològiques a la part nord dels Alps, per mediació del seu «baròmetre intern», que al vessant sud de la serralada s'esperava una tempesta amb raigs i pluja, i van evitar volar sobre la zona en qüestió, triant una nova ruta Tunísia.

Una capacitat que supera de bon tros la dels vells reumàtics, a qui el dolor de la cama malalta els avisa del mal temps. Per què cal tenir una au tan petita la que té aquesta capacitat?

La major part de les altres aus migratòries s'orienten pel Sol i les estrelles, a més del magnetisme terrestre, que serveix per prendre un rumb que mantenen contra vent i marea. Si en el seu camí es veuen sorpresos pel mal temps, es posen i esperen a terra que passi la tempesta per després continuar el vol.

Per contra, el falciot és l'únic ocell, per la qual cosa fins ara coneixem, que es permet el luxe de desviar el seu rumb, fer voltes per evitar volar sobre zones tempestuoses, sense que per això en perdi l'orientació. Això pot aplicar-se no només a les zones d'Europa afectades per depressions atnlosfèriques, sinó que fa el mateix en casos de tempestes de sorra al Sàhara o amb les pluges monsòniques de les selves centreafricanes. Tot i que el falciot es troba amb problemes meteorològics en el seu camí, fa una volta, els evita i modifica el rumb per arribar a la seva meta.

Hi ha tres raons per les quals es poden permetre aquest luxe: la seva alimentació l'aconsegueixen a l'aire, als insectes voladors i, per tant, no s'han de posar a terra per menjar durant el viatge. I necessiten zones de bon temps per poder trobar a l'aire els insectes que necessiten per subsistir.

Pràcticament un falciot es pot passar tot el temps a l'aire. Pel que sembla dormen planejant en altures que confronten amb els dos mil metres (vegeu el capítol VI). I volen molt ràpidament. El Mediterrani el creuen en poques hores, el desert del Sàhara en dos dies. Mentre que altres aus migratòries (entre elles, fins i tot, la mateixa oreneta, que externament tant se li assembla) quan plou han d'esperar a terra; el falciot ha sabut evitar, amb una volta, aquesta zona de mal temps.

També a la seva caserna hivernal, a l'Àfrica del Sud, eviten aquestes aus qualsevol zona de mal temps. Gràcies a la seva «estació meteorològica interna» saben per endavant on brilla el sol i volen cap allà. No coneixen sinó un món resplendent de sol. Viatgers profetes de la meteorologia, en tot moment saben trobar els llocs on regna el bon temps. ·

Només durant l'època en què coven o crien, als nostres països, deixen d'anar-se'n de vegades, ja que aquestes aus, malgrat que ho fan tot a l'aire, no es poden emportar els seus nius i les seves cries, que obliguen, de vegades, els seus pares a enfrontar-se al mal temps. Però si aquest empitjora en estrany arriben a abandonar els seus fills durant alguns dies a la zona de pluges, busquen les altes pressions, encara que per fer-ho hagin de fer centenars de quilòmetres, i tornen a casa quan «saben» que ha tornat el bon temps.

Aquest comportament és d'importància vital per al falciot, que només pot trobar aliments quan el temps és clar. Si bé la seva velocitat de vol és superior a la de l'oreneta, no és tan àgil com ella i no es pot aproximar tant a la superfície. de la terra en persecució dels insectes que, amb el mal temps, volen molt baix. En aquestes circumstàncies, les preses són poques.

Veiem, doncs, que el falciot necessita disposar d'una capacitat efectiva de fer pronòstics meteorològics encertats, amb prou temps i que abastin una àmplia zona. Conèixer la situació meteorològica de llocs allunyats no és per a ells un luxe, sinó una necessitat totalment ineludible per assegurar-ne la supervivència. Si no disposessin d'aquest do profètic, aviat moririen de gana.

Els éssers humans difícilment podem comprendre amb . tota precisió de quina manera tan amenaçadora i perillosa per a la seva existència pot afectar el mal temps als animals. La naturalesa conjura, parcialment, el perill fent-los preveure el temps meteorològic. Un error en el pronòstic, que per a nosaltres els éssers humans no significaria més que un xàfec sense paraigües ni gavardina, seria mortal per a alguns animals. Aquesta és la raó per la qual necessiten estar capacitats per pronosticar el temps futur. La naturalesa una vegada més els dota dels mitjans per fer-ho doncs, si no fos així, podrien pagar-ho molt car.

Un altre exemple d'aquesta capacitació ens l'ofereix la granota anomenada de Sant Antoni o hyla arborea. Quan a l'abril surt del seu refugi d'hivern, un forat d'uns seixanta centímetres de profunditat, i apareix a la superfície per reunir-se amb els seus congèneres al toll o la llacuna, des d'on ens ofereix el monòton cor nocturn, ha d'estar preparada per, en cap cas, ser sorpresa pel gebre, que la mataria.

La granota, contràriament a l'home, no és pas un animal de sang calenta. El seu cos no té una temperatura constant sinó variable, depenent de la calor o el fred del medi ambient. Si fos sorpresa per una gelada abans de tenir temps de ficar-se al seu profund forat sota terra, on no arriba el gebre, quedaria paralitzada i moriria de fred. Les granotes, precavidament, tenen una «estació meteorològica interna» que les avisa amb temps de l?arribada del fred. Si no fos així, faria molt de temps ja que aquest batrac hauria deixat d'existir a Europa.

Una sèrie d'experiments científics han provat que la nostra saltarina amiga ha de tenir, com a mínim, un “baròmetre intern”. Quan puja la pressió atmosfèrica, el que és anunci de millora de temps, la granota ens ho comunica posant-se a croar molt abans que els dies normals. Si per contra el baròmetre baixa, la granota s'enterra ràpidament a terra, avançant-se en una hora a l'arribada del descens de la temperatura, que per a ella significaria la mort.

A Alemanya hi ha qui utilitza les granotes com una mena de baròmetre animal vivent. Per això se les tanca en un d'aquests pots de vidre que s'utilitzen per guardar conserves i dins del qual es col·loca una mena d'escaleta o muntant de fusta pel qual la granota pot pujar o baixar. La granota allà, realment, no pronostica el temps sinó que es limita a reaccionar davant dels canvis. Quan fa bon temps es puja a la part més alta de l'escaleta, responent a un instint de la seva naturalesa que la fa enfilar en cas de bon temps a les branques més altes dels arbustos (d'aquí el nom científic, hyla. arborea) per prendre el sol i caçar mosques. Quan fa mal temps, si està en llibertat, es fica entre la vegetació baixa ja que no hi ha insectes als quals caçar i allà es troba millor protegida contra les aus que se n'alimenten. La granota · al flascó és una joguina sense utilitat: només diu a l'home una cosa que no necessita que la granota li digui, perquè per saber-ne el temps que fa només ha d'obrir la finestra i treure el cap per mirar el cel.

Però, estranyament, és una cosa que la granota no pot fer. Impressiona tristament saber que aquests animals, quan són al seu llac oa la branca d'un àlber, no poden veure si el cel està cobert o clar i, conseqüentment, amagar-se sota el fullatge o quedar-se a les branques altes esperant les seves preses. Sembla una contradicció insalvable: l'estat del temps és vital per a ella i, tot i això, no està en condicions de veure el cel. Com a substitutiu d'aquesta manca de visió dels seus ulls, disposa del seu “baròmetre intern” que l'ajuda a adaptar-se a les condicions climatològiques.

Considerant aquest fenomen des d'un punt de vista cronològic a la línia evolutiva, hem d'analitzar el procés a la inversa: al principi, els «ulls» dels animals que vivien en un món primitiu eren simplement uns receptors de llum que els servien per distingir la claredat de la foscor.

Al punt més alt de l'evolució, a les aus i als mamífers, ja ens trobem amb l'«ull càmera» capaç d'oferir-nos una imatge «fotogràfica» gairebé perfecta.

Entre aquest ull primitiu i l'actual hi ha tota una sèrie de graduacions, formes més o menys limitades de la capacitat visual: ulls que únicament estan capacitats per percebre retalls del món real, especialment coses que per a l'animal en qüestió són d'importància vital primària.

Tornant a la granota: només distingeix objectes que es mouen en la seva direcció. Si la “cosa” és petita, la granota la considera una presa. Aquesta és la raó per la qual devora igualment una mosca que una granoteta si comet l'equivocació d'acostar-se massa (un cas de canibalisme involuntari). Si el que s'hi acosta és una cosa gran, ho considera com un enemic i escapa, tant si es tracta d'una vaca, que no li prestaria cap atenció, com d'una voraç cigonya.

Què passa si el que s'aproxima a la granota és de la mateixa mida? En opinió de l'animal, en aquest cas només es pot tractar d'un congènere del sexe oposat que arriba per aparellar-se. Aquesta és la raó per la qual una granota mascle intenti fer l'amor amb un tros de fusta, una bola de fang o un peix de colors.

Deduir de la imatge del cel, amb els núvols o les estrelles, quin serà el temps meteorològic és una cosa que queda completament fora de l'abast de la capacitat visual dels ulls saltons de la granota i de la seva regió cerebral, on radica la interpretació visual el desenvolupament de la qual és comparativament molt primitiu.

Precisament, per a l'existència de molts dels animals de les primeres eres geològiques, com peixos, amfibis, rèptils i insectes, resulta necessari disposar d'una bona informació sobre el temps meteorològic. La natura ha triat el camí més senzill: dotar l'animal d'un «baròmetre intern», en comptes de perfeccionar-ne l'òrgan visual i dotar-lo d'un ull complicat i capaç de facilitar imatges «fotogràfiques» fidels perquè siguin interpretades pel cervell.

Veiem, doncs, que a la història de l'evolució en els animals, l'art del pronòstic meteorològic és una qualitat antiquíssima, primària. Per aquesta raó la trobem, igualment i en una forma molt perfecta als cocodrils ia les abelles. I aquesta és també la raó per la qual nosaltres, éssers d'una capacitat visual i interpretativa de la visió elevada, hem perdut gairebé totalment aquella altra capacitat meravellosa. Una pena!

La recerca del lloc on està situada, als animals, «aquesta estació meteorològica» interna i la seva forma de treball, ha donat fins ara un resultat modest. Tot i això, s'han realitzat experiments que proven, sens dubte, que tant el colom missatger com l'ànec silvestre estan en condicions de percebre les oscil·lacions de la pressió atmosfèrica, determinant dels canvis de temps.

El professor 'X' illiam T. Keeton va col·locar diversos coloms missatgers en una cambra de pressió i els va ensinistrar perquè en arribar a una determinada pressió actuessin sobre un ressort. El resultat va ser perfecte.

De moment encara no s'ha aclarit com apliquen pràcticament aquesta capacitat de percebre la situació meteorològica. Les prevé el misteriós instint de l'arribada de tempestes, com fa amb el falciot? O és aquest «baròmetre intern» una mena d'altímetre per quan volen per sobre dels núvols?

Hi ha altres éssers voladors del regne animal que depenen encara més del bon temps que els ocells: les papallones.

Per exemple, per a la papallona de la prunera silvestre, molt sensible a la calor, pot resultar mortal sortir del capoll, immediatament després d'haver completat la seva metamorfosi, sense tenir la seguretat que disposa d'un bon temps per al seu vol. Com és possible que estant encara completament tancada al seu capoll pugui saber el moment en què ha de sortir?

Actua seguint dos senyals que li indiquen el moment de sortida i que ella ha de percebre simultàniament: el «rellotge intern», el sentit fisiològic de l'hora, del temps en el sentit cronològic, l'avisa quan és migdia, ja que pertany a les papallones diürnes i no a les nocturnes. D'altra banda, el seu «termòmetre intern» li ha d'haver advertit que, des de les primeres hores del dia fins al migdia, la temperatura va pujar notablement.

Per a la papallona, tancada al capoll, aquest és l'únic clar indici que a fora brilla el sol. I aleshores trenca el capoll i surt.

Si la temperatura no va anar pujant al llarg del matí es pot deduir que el cel està molt cobert o plou. I l'insecte espera pacientment dins del seu capoll, encara que sigui tota una setmana!, l'arribada del bon temps malgrat que el desenvolupament corporal, la metamorfosi, estigui conclòs.

Veiem, doncs, que a banda del “baròmetre intern” la creació disposa també d'altres “instruments meteorològics interns”.

Encara més incomprensible per a nosaltres és el que passa amb els termes.

Es tracta d'unes criatures petites, que viuen sota terra i que, pràcticament, no veuen mai la llum del dia pel que, lògicament, no tenen ulls.

Només els membres sexuats són l'excepció per la qual ells veuran la llum del dia almenys una vegada a la vida: en el vol nupcial.

Perquè els termes puguin realitzar aquest vol nupcial s'han de donar les circumstàncies següents;

1. El vol s'ha de produir simultàniament amb el d'altres congèneres dels termiters veïns perquè hi hagi la possibilitat que les femelles i els mascles alats de diverses comunitats es trobin i apareguin evitant que produeixi una cria consanguínia.

2. El vol s'ha d'iniciar a última hora de la tarda, de manera que els termes es puguin trobar a l'aire, però que el seu gran nombre d'enemics només disposin de molt poc temps, fins a l'arribada de la foscor, per caure-hi.

3. Finalment, no heu de ploure durant el vol nupcial. Però sí que ha de ploure poc després, perquè la terra s'estovi i la parella pugui excavar el seu forat protector al sòl, que serà la cèl·lula fundacional d'un nou estat tèrmit.

Com és possible que aquests diminuts insectes puguin realitzar de manera tan sincronitzada totes aquestes exigències, sobretot si es té en compte que viuen a les eternes tenebres de la emmurallada fortalesa que és un niu de termes?

Primer de tot necessiten un "calendari intern": a cada societat de termes els membres sexuats, els futurs reis i reines, només creixen en l'època de les pluges. Després necessiten un «rellotge intern», que tot i estar al fosc interior del niu els indiqui quan fora està caient la tarda.

I, per acabar, "un baròmetre intern" que abans de sortir del termiter els indiqui que fora encara fa bon temps, però que no trigarà gaire a caure una bona pluja.

Quan es conjunten aquestes tres condicions prèvies, els termes obrers obren les seves fortaleses per la part superior de la xemeneia de ventilació. Surten els soldats, que es col·loquen formant un cercle protector i disposats a lluitar en cas d'amenaça, i observen si l'aire és net. Si no són molestats, els soldats donen un senyal olfactiu i com si fos una explosió, centenars de milers de termes sexuats s'eleven a l'aire com a columnes de fum. El mateix passa, gairebé simultàniament, als termiters propers .

Es manifesta així una precisió realment sorprenent en la determinació del pronòstic meteorològic.

Una cosa semblant pot fer el cocodril del Nil. Hi ha una justificació notable perquè aquests colossos cuirassats estiguin capacitats per autopredir-se el temps. Quan fa fred mentre realitza la seva digestió, l'animal té uns dolors d'estómac espantosos Una presa de grans dimensions, com un pelicà, un silur de metre i mig o una cama d'antílop, només pot ser digerida pel cocodril amb la rapidesa necessària quan es prolonga el bon temps durant quatre o sis dies.

Si en aquest període fa fred la carn que es troba a l'interior de l'estòngol d'aquest animal de sang freda es conserva com si estigués en un frigorífic i li causa problemes digestius greus. ·

Els dolors deuen ser tan terribles que un cocodril, encara que estigui afamat, no tocarà la més suculenta de les preses si hi ha una tendència a la baixa baromètrica. El seu «baròmetre interior» l'avisa: "Cura! Si no has acabat amb la teva digestió aviat, vindran aires freds i tindràs dolors d'estómac. Així que és millor que dejunis".

Però el més sorprenent de tot és el que ens explica el premi Nobel professor Karl von Frisch sobre la capacitat de predir el temps de les abelles. 

Les abelles obreres d'un rusc tenien a la seva disposició aigua ensucrada que els va col·locar a uns cent metres de distància; mentre les companyes d'un altre rusc havien de fer sis quilòmetres per arribar a l'aigua ensucrada.

Les dues menjadores eren visitades amb la mateixa freqüència.

De sobte, el 9 d'agost, cap a les 15.30 hores, les abelles que tornaven del subministrament més allunyat van cessar de fer propaganda, amb la dansa, perquè les companyes del seu rusc anessin a alimentar-se a la menjadora. Al mateix temps, al rusc que tenia el menjar a prop, tot va continuar de la mateixa manera i les que arribaven seguien incitant les seves companyes que anessin a lliurar. Cap a les 16 hores, el professor Von Frisch va advertir que s'aproximava una tempesta.

A les 18.05 en punt, al rusc les obreres del qual havien d'anar lluny a buscar el seu aliment, es va donar un senyal d'alarma i, a partir d'aquell moment, ni una sola abella va emprendre el vol fora del rusc. A l'altra, l'activitat recol·lectora d'aigua amb sucre va continuar sense novetat.

Al professor se li va acudir la idea que allò podria tenir alguna cosa a veure amb la possibilitat que esclatés una tempesta i va realitzar els càlculs següents referits a la menjadora que es trobava més allunyada:

Vol d'anada fins a l'aigua ensucrada, 19 minuts; temps mitjà de libació duna abella, 3.3 minuts; vol de tornada, amb el vent en contra, 23 minuts; durada total del viatge danada i tornada més el temps de libació, 75 minuts. Conseqüentment va profetitzar: la tempestat esclatarà a les 19.20.

Es va equivocar. La pluja, els raigs i els trons es van produir a les 19.25. Les abelles havien concedit un marge de seguretat de 5 minuts.

Mentrestant les altres abelles, que només tenien necessitat d'un vol de 20 segons per arribar a l'aigua ensucrada, van continuar anant i venint pràcticament fins gairebé l'últim minut.

Un càlcul anticipat del temps meteorològic i el corresponent canvi dels plans de treball d'un dia són, per tant, fins ara sabem, cas únic dins del regne animal. Però quan reflexionem sobre alguna cosa del que ja parlem abans, de l'abella que en veure's impossibilitat de tornar al rusc mor com a conseqüència de l'estrès (vegeu el capítol primer), es comprèn que les coses han de passar així, ja que si fos sorpresa fora del rusc per una tempesta, això significaria la seva mort. Per. evitar que això pugui succeir les abelles shan convertit en meteoròlegs excel lents.

En conjunt, i pel que fa a la capacitat de pronosticar el temps dels animals, es dóna la situació següent:

Cap investigador especialitzat en aquests temes no dubta que alguns animals tenen un «baròmetre interior», tot i que encara no se sap quin tipus d'òrgan sensorial pugui ser. Hi ha, però, una cosa que ens fa encara més que pensar: nosaltres, els éssers humans, estem en possessió de baròmetres artificials i molts altres instruments meteorològics. Com és possible que, malgrat això, els animals, valent-se del sentit de la pressió atmosfèrica, puguin fer millors pronòstics meteorològics que nosaltres?

Crec que ja ha arribat el moment que la investigació meteorològica es comenci a preocupar amb aquesta pregunta.